ロイヤリティ（royalty）
インターネットなどで見かける「ロイヤリティフリーの素材集」と言えば、ホームページなどに自由に使ってもいい画像ファイルなどのコレクションのことである。ここで言うロイヤリティとは、著作物の使用料のことだ。 royalty は、このほか特許の使用料や印税の意味でも使われる。
royalty は、royal （ロイヤル）という形容詞の名詞形である。 royal は、「王の」、「王室の」という意味であり、ロイヤル・ファミリーと言えば、王室のこと だ。したがって royalty には、「王位」や「王権」、「王国」などの意味もある。
「王室」と「使用料」が1つの言葉で結ばれたのは、王室が、使用料を払った者に採掘権などを与えていたことに起因する。最初は、王室から認められた 採掘権などの権利が royalty と呼ばれ、それがいつの間にか、そうした権利を得るための使用料の呼び名になった。
royalty という英語のつづ りを見ると、どうして「ロイヤルティ」でなく、「ロイヤリティ」なのかという疑問が湧いてくる。実際の英語の発音は、Lの後に母音がないので、 普通ならロイヤルティになるはずである。ところが、Google で検索してみても、「ロイヤリティ」の42,500件と比べて、「ロイヤルティ」は8,940件しかない（2003年3月27日調べ）。
使用料という意味ではじめにロイヤリティと書いた人は、王室のイメージと区別する必要があると思ったのかもしれない。 もし本当にそういう意図があったのなら、それは成功していると言える。王国や王権という意味でロイヤリティというカタカナ語を使う人はいないからだ。
●日本の皇室は、Japanese royal family と呼ばれる。ただし天皇は King ではなく Emperor。
●「ロイヤラティ」や「ロイヤロティ」は無理だが、「ロイヤルティ」、「ロイヤリティ」、「ロイヤレティ」はまだマシである。「ウ」や「イ」や「エ」は、「ア」や「オ」よりも口の開け方が小さく、「無音化」しやすいから かもしれない。
●「ル」→「リ」のパターンでは、サプリメント(supplement)やスペシャリティ（specialty）もある。
●royal と一字違いの loyal は、「忠実な」の意味。
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