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●スランプ（slump）
日本語の「スランプ」は、英語の slump から来ているが、元の英語と比べると、意味や使い方が独自の方向に発展してしまっている。
英語の slump は、もともと、泥沼などに「はまり込む」という意味を持っていたが、発音した感じの連想からか、「ドスンと落ちる」という意味もある。ただし現在では、動詞としての slump は、これらの物理的な「落ちる」という意味よりも、「経済成長率」や「物価」や「政府の支持率」など、抽象的なものも含めて、数量が「落ち込む」という意味で使われる。
例えば、New York State's export growth rate slumped in 1996 to just 3.2 percent. といえば、「ニューヨーク州の輸出高の伸びは、1996年にはわずか3.2％にまで落ち込んだ」ということである。
日本 語のスランプといえば、打撃不振に陥っている野球選手や、「最近何をやってもうまくいかなくて、元気が出ない」というような、個人的な状況を表すのに使われている。英語の slump は、「不振」は「不振」でも、日本語のスランプとは違って、ほとんどの場合、使われる対象は「業界」や「産業」や「国の経済」などであり、特に「不況」の一言がぴったりくる場合が多い。
ある英英辞典では、こんな風に説明されている。"A slump is a time when many people in a country are unemployed and poor." なるほど、まさしく「不況」、「不景気」である。また、こんな例文も見つけた。The road building program was badly delayed by the slump. （道路建設計画は不景気でひどく遅れた）。
どうやら、最近の日本は、「スランプ」から脱出する兆しが見え始めていると言ってもいいようだ。
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