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●バブル（buble）
バブルという言葉は、1990年に始まった「バブルの崩壊」とともに、大いに使われるようになった。崩壊したとされる「バブル」とは、実体とかけ離れた、異常に過熱した景気のことである。
バブル（bubble）とは英語で「泡」のことであり、中身がなく、つつけば割れて消えてしまうことから、投機によって過熱した経済の状態を比喩的に表している感じがする。バブルで儲けたものの、その後しぼんでしまった金は、まさに「あぶく銭」と呼ぶのにふさわしい。
ただ、過熱した市場に関連して使われる「バブル」の語源は、18世紀に英国で起きた「南海泡沫（なんかいほうまつ）事件」であることが知られている。この事件では、実体の乏しい「泡沫会社」（bubble company）が乱立し、株式投資が過熱していたときに、「南海会社」という会社の株が下落したのをきっかけにして相場全体が大暴落したそうである。
「泡」という意味の bubble の例文を探してみたら、こんなのがあった。 At the boiling temperature the vapor inside a bubble has enough pressure to keep the bubble from collapsing.. すなわち、「沸点に達すると、泡の中の蒸気は泡が押しつぶされないだけの圧力を持つ」ということである。
日本のバブル崩壊の直後に、「バブル」ではなく「バルブ」がはじけたと言い続けた評論家がいたと聞いたことがある。「バルブ」というと、「弁」を表す valve か、「球根」や「電球」を表す bulb だが、確かに、「弁」も「電球」も、破裂したら大変だから、気持ちは何となく分かる。
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